“寝かしつけに2時間…”——スムーズな入眠のための感覚環境とは？
夜、【布団に入ってから寝るまでに2時間かかる】──そんな経験はありませんか？「どんなに疲れていても、なかなか眠ってくれない」「こっちが先に寝落ちしそう」と、親御さんの疲労と焦りもピークに達してしまう場面です。
「寝かしつけがうまくいかないのは私のせい？」
「もっと努力が足りないのかな？」
そんな自己責任に心が引っ張られることもあるかもしれません。
でも実は、子どもの入眠に影響を与える要因の多くは、光や音、感覚の受け取り方といった『環境的要素』にある場合が少なくありません。特に感覚過敏・感覚鈍麻の傾向がある子どもでは、入眠のプロセスに「感覚環境」が大きく関わることが、近年の発達研究でも指摘されています（例：感覚処理の困難と睡眠の関係）。
今回は、「寝かしつけに手間がかかる」のはなぜかを理解し、感覚の視点から環境を整えて、親子ともに安心できる夜の時間へ導くヒントをお届けします。
第1章 幼児期の入眠に感覚処理が深く関係している理由
1-1 感覚処理の違いが睡眠に表れる背景
最近の研究では、感覚処理の偏り（感覚過敏や鈍麻）と睡眠の質には明らかな関連があるとされています。特に刺激に敏感な子は、眠りにつきにくく、入眠までに時間がかかったり、途中で目覚めたりすることが多いという報告があります。
たとえば、光のちらつきや音の小さな変化にも敏感すぎる子では、「暗さなのに眠れない」「逆に暗すぎて怖い」と過剰に反応してしまうケースがあります。
1-2 感覚を求める（または避ける）傾向と入眠の関係性
一方で刺激を求める傾向（sensory seeking）が強い子どもでは、体に刺激を与える行動（ゴロゴロする、動くなど）が落ち着く手段になる一方で、入眠には逆効果になるケースもあります。
このように「感覚の受け取り方や必要とする強さ」に子ども差があることが、寝かしつけの難しさを生んでいるのです。
第2章 感覚環境を整える4つの柱
2-1 光：明るすぎても暗すぎても眠れない理由
完全な暗闇は不安を生むこともあるため、薄明かりのナイトライトや調光機能付き電球が安心感をもたらします。また、昼間に強い光を浴び、夜は暗くすることで眠りのリズムも整いやすくなります。
2-2 音：安心感につながる穏やかな音
ホワイトノイズや自然音、子守歌のような柔らかなリズムの音楽は、緊張をほぐしリズムを整える効果があります。一定のビート（60〜100 bpm）は体のリズムと共鳴し、入眠がスムーズになるという報告もあります。
2-3 感触：安心する体の圧と揺れ
軽く揉みほぐすマッサージや、トントンとしたリズミカルな揺れ刺激が落ち着きをもたらします。それらは保育園でも「おやすみプログラム」として取り入れられています。
また、重みのあるブランケットやゆっくりした揺れは「安全な圧の感覚」を伝え、入眠のスイッチを押すきっかけになります。
2-4 環境の整理：刺激が多すぎて眠れない
おもちゃや色彩が多すぎる部屋、テレビの光なども刺激が強いと感じる子は眠れません。シンプルで静かな環境へ整えることで安心して脳が休息に切り替わりやすくなります。
第3章 スムーズに入眠へ導く日常ルーティンづくり
3-1 一貫性のある夜の流れをつくる
毎日同じ順序・時間帯で寝かしつけを行うことで、体が「寝る準備」に慣れていきます。例えば、軽い夕食 → お風呂 → ブラッシング → 音のあるルーティン → 布団…など一貫した流れが役立ちます。
3-2 夜のスマホ・画面時間を控える
ブルーライトのカットとともに、刺激の強い情報を見せない工夫が重要です。寝る1時間前からは“電子的な刺激”をオフにするのが入眠への鍵です。
3-3 就寝前の落ち着き行動を取り入れる
絵本の読み聞かせ、軽いスキンシップ、呼吸を整える音楽など、気持ちをリズムに乗せて眠りへ導く時間を設けることで、脳が自然に「休むスイッチ」に移行しやすくなります。
3-4 子どもに選べる環境を提供する
「いつものパジャマとこっち、どっちがいい？」「暗さはこれがいいかな？」など、子どもが選べる選択肢を減らしながら提供することで、自分の安心を自分で少しずつ整えられる経験になります。
第4章 それでも入眠が難しいと感じたときには
4-1 感覚処理や発達特性が影響している可能性
繰り返し寝かしつけに長時間かかるような場合は、感覚処理の特性やADHD、ASDなど発達特性の傾向を専門家に相談するメリットもあります。
4-2 専門職や支援機関を活用する目安
- 発達相談・療育センターへの相談
- 睡眠専門の小児科医のサポート
こうした支援を通じて、「なぜ眠れないのか」「どんな感覚が安心につながるのか」を具体的に導き出すことが可能になります。
最後に：感覚を整えてつくる「眠れる夜」が日常になるように
寝かしつけに2時間かかる夜も、「子どもが寝つけないんじゃないか？」「自分の関わり方がよくないのでは？」と自己否定しがち。でもそれは違います。
- 子どもの中にはまだ眠りの準備へ切り替えるスイッチが育っていないだけ
- 感覚によって安心を感じるポイントは一人ひとり違う
- 環境を少しずつ調整することで、「寝る準備モード」が自然に生まれる
毎日の小さな積み重ねが、「今日は寝る準備の時間だよ」と体全体が理解するようになります。
今日から少しずつ、感覚に寄り添った環境づくりをはじめてみませんか？その積み重ねが、親子にとっての安らかな夜へとつながります。