“無表情に見える”子どもの本当の気持ち——感情表出が苦手な子への寄り添い方
笑わない・反応が薄い子どもに戸惑うとき
「話しかけても反応が薄い」
「笑顔が少なくて、何を考えているかわからない」
「嬉しいのか悲しいのか、感情が伝わってこない」
保護者の方から、そんな声をよく耳にします。子どもが無表情に見えると、「気持ちがわからない」「心が閉ざされているのでは」と不安になるのは自然なことです。
けれども実際には、「無表情＝感情がない」ではありません。感情を抱いていても、それを外に表すのが苦手な子どももたくさんいます。
この記事では、「無表情に見える子ども」の気持ちをどう理解し、どう寄り添えばよいのかを、発達心理学や臨床の視点から解説します。
第1章：「無表情」に見えるのはなぜ？
感情表出の発達には個人差がある
子どもの感情表現は一律ではありません。にぎやかに感情を出す子もいれば、控えめにしか出さない子もいます。発達心理学の研究でも、表出の仕方は気質や環境によって大きく異なることが示されています。
感覚処理や発達特性の影響
自閉スペクトラム症（ASD）や発達に特性を持つ子どもは、感情を「どう表現すればいいのか」がわからなかったり、感情の出方が一般的な子どもと違っていたりすることがあります。
周囲との関わり方による違い
「表情を出すとからかわれる」「気持ちを見せるのが恥ずかしい」といった経験から、感情表出を控えるようになる子もいます。
第2章：「無表情＝気持ちがない」ではない
表情に出なくても、心の中では感じている
嬉しい・楽しい・悲しいなどの感情は、必ずしも顔に現れるわけではありません。むしろ「表情には出ないけど、心の中では強く感じている」子どももいます。
行動や態度に現れるサイン
- おもちゃを大切に握っている
- 同じ遊びを繰り返して安心している
- 視線を一瞬だけ合わせてくる
こうした小さな行動が、その子の「感情表現」になっていることも多いのです。
声かけ例
- 「おもちゃを大事に持ってるね。すごく気に入ってるんだね」
- 「繰り返し遊んでると落ち着くんだね」
周囲が「ない」と思い込むことの危険
「感情がない子」とラベルを貼られてしまうと、子どもはますます自分を出しにくくなります。大切なのは「表し方が違うだけ」と理解することです。
第3章：感情表出が苦手な子への寄り添い方
小さなサインを見逃さない
「少し口角が上がった」「視線を合わせてくれた」など、ごく小さな変化を拾って声にすることで、子どもは「気持ちを分かってもらえた」と感じます。
声かけ例
- 「今ちょっと笑ったね。楽しかったのかな？」
- 「目を見てくれたね。ありがとう」
感情を言葉に“翻訳”して伝える
子どもの代わりに大人が「こう感じてるのかな？」とことばにすることは、感情を表す練習になります。
声かけ例
- 「びっくりして固まっちゃったんだね」
- 「嬉しい気持ちが体の中にあるんだね」
安心できる場を整える
人前では出しにくくても、家庭や信頼できる人の前では少しずつ表現できることがあります。安心できる環境を整えることが第一歩です。
第4章：家庭でできる工夫
感情カードや絵本を活用する
「うれしい顔」「かなしい顔」などの絵を見ながら「今日はどんな気持ち？」と選んでもらうと、表情を通して気持ちを伝える練習になります。
モデルとして大人が表現する
大人が「楽しいね！」「悲しいね」と表情豊かに見せることは、子どもにとって学びのモデルになります。
日常のやりとりに感情を取り入れる
- 「今日のごはんおいしいね！ママはうれしいな」
- 「雨で遊べなくてがっかりだね」
こうした声かけを重ねることで、「気持ちは表現していいもの」と伝えられます。
第5章：支援を考えるタイミング
感情表出の少なさが強く心配なときは、専門的な視点を取り入れることも必要です。
相談を考えるサイン
- まったく表情が変わらないように見える
- 他者への関心が極端に薄い
- 集団生活で不安が強く出ている
療育センターや小児科で相談することで、発達特性や感覚の違いが理解され、子どもに合った支援が見つかります。
最後に：感情は「ある」のに「出しにくい」だけ
「無表情に見える」子どもにも、心の中には豊かな感情が流れています。
- 小さなサインを拾って言葉にする
- 感情表現をモデルとして見せる
- 安心できる環境を整える
これらを積み重ねることで、子どもは少しずつ「表してもいいんだ」と思えるようになります。
無表情に見えるその子の心にも、確かに温かい気持ちが存在します。大人がそれを信じて受け止めることが、子どもの未来の「自己表現」につながっていくのです。