“ごはんに集中できない…”〜食事中に立ち歩く子の背景と支援〜
食事がいつも戦いになってしまう
「ごはんの時間なのに、すぐ席を立ってしまう」
「食べ始めても数口で遊びに行ってしまう」
「『座って食べなさい！』と繰り返して疲れてしまう」
保護者の方から、こうした食事中の悩みをよく聞きます。子どもが食事に集中できないと、栄養面の不安だけでなく、「しつけが悪いのでは？」という周囲の視線に悩むこともあるでしょう。
でも実は、食事中に立ち歩いてしまう背景には、発達や感覚の特性、生活リズムの問題など、子どもなりの理由が隠れています。この記事では、食事に集中できない子どもの背景をひもとき、保護者の方がができる具体的な工夫をご紹介します。
第1章：なぜ子どもは食事に集中できないのか？
① 発達段階による集中力の未熟さ
3〜4歳ごろまでは、集中力の持続はせいぜい10〜15分程度です。長時間同じ姿勢で座っていること自体が難しく、立ち歩きは自然な行動でもあります。
声かけ例
- 「あと5分でごはん終わりにしようね」
- 「ごはんはここまで食べたら終わりにできるよ」
② 感覚の問題
- 体の動きを感じる感覚（前庭覚や固有感覚）が強く求められている子は、じっとしていること自体が苦痛に感じます。
- 触覚の過敏さがある場合、食器や食べ物の感触が嫌で落ち着けないこともあります。
声かけ例
- 「手がべたべたするの嫌なんだね。じゃあおしぼりをそばに置こう」
- 「少し座りにくいね。クッションを使ってみようか」
③ 食事への不安や苦手意識
食感や味に敏感な子は、「食事＝つらいこと」と感じやすく、その場から逃げたくなる気持ちが立ち歩きにつながります。
声かけ例
- 「一口だけ食べてみる？」
- 「においが気になるね。少し遠くに置いておこうか」
④ 生活リズムの乱れ
お腹が空いていない、眠気が強いなど、タイミングによっては集中できません。
声かけ例
- 「今日は眠いから、少し早くごはんにしようね」
- 「お腹空いた？じゃあごはんの時間にしよう」
第2章：無理に「座らせる」より大事なこと
「食べる体験」をポジティブに
無理に座らせても、食事自体が嫌な体験になると逆効果です。「楽しく食べられる」ことを優先しましょう。
声かけ例
- 「一緒に食べるとおいしいね」
- 「好きな野菜も入ってるよ。食べてみる？」
ルールはシンプルに
「静かに座る」「全部食べる」など細かいルールは、子どもを苦しめることがあります。大切なのは「座って食べる時間がある」というシンプルな枠組みです。
声かけ例
- 「ごはんは椅子に座って食べようね」
- 「食べたら遊びに行けるよ」
第3章：家庭でできる工夫
① 食事環境を整える
- 足が床につかない椅子 → 足置きをつける
- テーブルと椅子の高さが合わない → クッションで調整する
- テーブル上の刺激（おもちゃ、テレビ） → 片付けて集中できる環境に
② 量を減らして「達成感」を持たせる
最初から多いと「食べきれない」と感じて立ち歩きにつながります。少量にして「できた！」を積み重ねましょう。
声かけ例
- 「今日はこれだけ食べられたね。すごい！」
- 「次はもう一口だけ食べてみる？」
③ 見通しを持たせる
「終わりが見えない」と集中しにくいので、時間や量の見通しを示すと安心できます。
- タイマーで10分をセットする
- 「3口食べたら終わり」と約束する
声かけ例
- 「あと3分でおしまいだよ」
- 「このお皿が空になったら終わりね」
④ 一緒に食べる
大人が隣で一緒に食べることで、子どもは自然に座りやすくなります。
声かけ例
- 「ママも今食べてるよ。一緒に食べよう」
- 「同じお皿から少しずつ食べてみようか」
第4章：園や外出先での対応
園での食事
保育士さんと連携して、家庭での工夫を共有すると一貫したサポートができます。
- 「おしぼりを用意すると落ち着く」
- 「少量から始めると食べやすい」
外食の工夫
- 混雑する時間を避ける
- 子どもが座りやすい椅子を選ぶ
- 食べられるものを事前に確認しておく
第5章：相談を検討したほうがよいケース
- 食事の立ち歩きが極端で、ほとんど食べられない
- 感覚過敏や偏食が強く、栄養が偏っている
- 食事そのものに強い拒否反応がある
こうした場合は、小児科や発達相談窓口、療育センターで専門的なアドバイスを受けましょう。
最後に：食事は「育ちの場」
子どもの「食事に集中できない」姿は、しつけ不足ではなく、発達の特性や感覚の違いによることが多いのです。
- 集中力の発達には段階がある
- 感覚や生活リズムが影響していることがある
- 工夫や環境調整で「楽しく食べられる時間」にできる
「座って食べる」ことだけをゴールにせず、食事を安心して楽しめる経験を積み重ねていくことが大切です。
「今日は少し長く座れた」「一口多く食べられた」——そんな小さな成長を一緒に喜びながら、子どもの食事の時間を育ちにつなげていきましょう。