“抱っこばかり”は甘やかし？〜安心の基盤としてのスキンシップ〜
「抱っこ！」が止まらない子どもに戸惑うとき
「買い物中にすぐ“抱っこ”とせがむ」
「歩けるのに、外に出るとずっと抱っこを求める」
「下の子がいるのに“ママが抱っこして”と泣き叫ぶ」
子育てをしていると、子どもから「抱っこ！」の要求が途切れず、困ってしまうことがあります。保護者の中には「こんなに抱っこして大丈夫？」「甘やかしにならない？」と不安に思う方も多いでしょう。
しかし、結論から言えば「抱っこばかり」は甘やかしではなく、心の発達に欠かせないプロセスです。子どもにとって抱っことは、安心を得て、信頼関係を築き、自立への土台を育てる大切な行動なのです。
この記事では、「なぜ子どもは抱っこを求めるのか？」という背景から、保護者の方ができる具体的な関わり方、そして抱っこを通じて育まれる力について解説します。
第1章：なぜ子どもは抱っこを求めるのか？
愛着形成のプロセス
乳幼児期において「抱っこ」は、保護者との愛着を深めるための最も自然な方法です。抱っこされることで「自分は守られている」「安心できる存在がそばにいる」と感じ、自己肯定感の土台を築きます。
安心のシグナル
子どもが「抱っこ！」と求めるのは、不安や疲れ、環境の変化に直面して「安心したい」と感じているサインです。泣く・駄々をこねる代わりに「抱っこ」と言えるのは、自分の安心を伝える力でもあります。
感覚的な落ち着き
抱っこされることで、皮膚への触覚刺激や揺れによる前庭覚刺激が与えられます。これにより自律神経が安定し、気持ちが落ち着きやすくなるのです。
自立へのステップ
「抱っこばかりだと自立できないのでは？」と心配する声もありますが、実際には逆です。十分に安心を得た子どもほど、「抱っこがなくても大丈夫」という気持ちを持ちやすくなり、自立へと進んでいきます。
第2章：「甘やかし」ではなく「育ちの基盤」
抱っこは「依存」ではない
大人の目から見ると「抱っこばかり＝依存」と感じられますが、子どもにとっては「安心の確認」。安心を確認できるからこそ、自分の世界を探検できるようになります。
「甘やかす」と「甘えさせる」の違い
甘やかすとは、子どもが求めるものを無条件で与え続け、境界がなくなることを指します。
甘えさせるとは、子どもの安心欲求を満たしつつ、適切な枠組みの中で応えることです。
抱っこはまさに「甘えさせる」関わりであり、心の健全な成長に必要です。
他人の目を気にしすぎない
「もう歩けるのに抱っこなんて」「親離れできないのでは」と言われることがありますが、発達心理学の観点からすれば、抱っこは心の発達を促す健全な姿です。
第3章：保護者ができる具体的な工夫
子どもの気持ちを言葉で受け止める
抱っこを求めるとき、その裏には「不安」「疲れた」「安心したい」などの気持ちがあります。
声かけ例
- 「疲れたんだね。少し抱っこしよう」
- 「不安な気持ちがあるんだね。ぎゅっとしようか」
- 「ママのところに来たい気持ち、伝えてくれてありがとう」
抱っこのタイミングを工夫する
外出先や登園前など、特に不安が強い場面では、事前に抱っこで安心を補充してあげることが有効です。
声かけ例
- 「出かける前にぎゅっとしてから行こうね」
- 「園に入る前に少し抱っこしようか」
他の安心手段を少しずつ増やす
抱っこだけに頼らず、スキンシップや安心グッズを活用して安心の幅を広げていきます。
例：
- 手をつなぐ
- ハイタッチ
- 親の匂いがついたハンカチ
声かけ例
- 「今日は手をつないで行こうか」
- 「ハンカチがあるから大丈夫だよ」
抱っこを「前向きな時間」に
抱っこしながら「安心しているね」「大好きだよ」と言葉を添えることで、子どもの心に深く安心が刻まれます。
第4章：抱っこと成長の関係
抱っこが減る時期
3〜4歳を過ぎると、徐々に抱っこを求める頻度が減り、代わりに会話や遊びを通して安心を得られるようになっていきます。
抱っこが多い＝安心の証
よく「まだ抱っこばかりで心配」と言われますが、抱っこを求めるのは「安心できる人がそばにいる」という証拠です。
抱っこは「心のワクチン」
小さい頃に十分に安心を感じて育った子は、ストレスに強く、自己肯定感も高まりやすいと言われています。抱っこはまさに「心のワクチン」と言えるのです。
第5章：下の子がいるときの工夫
下の子が生まれると、「ママは赤ちゃんばかりで自分は抱っこしてもらえない」と感じることがあります。
上の子の抱っこを優先する場面も必要
「赤ちゃんが泣いているけど、今はお兄ちゃん（お姉ちゃん）を抱っこするね」と伝えることで、安心を守れます。
声かけ例
- 「赤ちゃんも大事だけど、○○ちゃんも大事だから抱っこするよ」
- 「少しの時間、ママを独り占めしようね」
下の子と一緒に抱っこ
両腕で2人を抱えたり、ベビーカーを使って上の子を抱っこしたりと、工夫をすることで「自分も大切にされている」と感じられます。
第6章：相談を検討するサイン
抱っこが自然な発達の一部である一方、以下のような場合は専門機関に相談してみると安心です。
- 年齢が大きくなっても極端に抱っこを手放せない
- 抱っこ以外の安心手段がほとんど見られない
- 抱っこを拒むと強いパニックが起き、日常生活に大きく影響している
療育センターや小児科で相談することで、感覚や発達特性の視点から支援を受けることができます。
最後に：抱っこは「心の栄養」
「抱っこばかりで困る」という姿は、子どもが安心を求めている証拠です。それは決して甘やかしではなく、心の成長に必要な大切な栄養なのです。
- 抱っこは愛着形成を促し、自己肯定感を育てる
- 抱っこは安心の確認であり、自立の土台となる
- 十分に抱っこを満たされた子ほど、やがて「抱っこがなくても大丈夫」と育っていく
「また抱っこ？」とため息が出るときもあるかもしれません。でも、それは今だけの宝物のような時間でもあります。子どもの「抱っこして！」をできる限り受け止めながら、安心と自立をつなげていきましょう。